Saint Vaast la Hougue, 18 07 : Bénédiction de la mer, fête de la mer

Historique de la bénédiction de la mer à Saint-Vaast-la-Hougue 

La préparation de la "fête de la mer", il faudrait plutôt dire "Bénédiction de la mer", se poursuit avec déjà la confection d'un million de fleurs pour décorer la ville.

Aujourd'hui, je vous propose un historique. merci à Annick PERROT qui a bien voulu me transmettre ce qu'elle a préparé pour le bulletin interparoissial "le lien". Merci à elle aussi pour les photos anciennes. Annick a publié des ouvrages historiques, voir la page bibliographie.

La bénédiction de la mer semble être l’apprivoisement et la sanctification d’un espace redouté par des hommes confrontés au danger permanent. En effet, il s’agit d’abord d’un rite protecteur - pour favoriser les campagnes de pêche -  et d’un acte sacré - pour assurer le repos de l’âme des péris en mer.

Le rituel, apparu sur nos côtes au 19è siècle, évolue au cours du temps puisque d’une bénédiction depuis le bord du quai, on passe ensuite à une bénédiction en mer.

La première représentation d’une bénédiction de la mer à Saint-Vaast-la-Hougue nous est révélée par une carte postale de la procession de la Fête-Dieu, en 1906. Après une halte à la Chapelle des Marins pour rendre hommage à Notre Dame Auxiliatrice, patronne et protectrice des marins, le cortège se rend sur le quai pour bénir la mer.

1906

La première bénédiction en mer a lieu en 1932, à l’initiative des Pères franciscains venus en mission afin de souder la communauté paroissiale. Après plusieurs semaines de prédications et de processions, émerge l’idée d’organiser une bénédiction afin de renforcer la cohésion religieuse de la population. Elle se déroule le 18 décembre : une vingtaine de bateaux pavoisés sortent en procession,  à la suite de « l’Amphitrite » sur lequel a pris place le clergé. Après la bénédiction, l’absoute est célébrée devant une barque portant le catafalque.

  1949

La fête est un succès et à l’occasion d’une nouvelle visite des Franciscains à Saint-Vaast, en 1934, une bénédiction a lieu le 15 avril, selon le même rituel. Ensuite, il faut attendre 1949 pour qu’une bénédiction soit organisée : la date est fixée au 14 août et toute la ville est pavoisée. A l’issue de la messe, une statue de la vierge est conduite, en procession, jusqu’à la Chapelle des Marins. L’après-midi, l’absoute a lieu dans l’avant-port, puis une soixantaine de bateaux  s’organisent en cortège afin d’être bénis par l’évêque qui se trouve à bord de la « Sainte-Thérèse-Souvenez-Vous ».

La fête connaît un vrai succès, mais ne s’inscrit pas encore dans un véritable calendrier liturgique et ce n’est qu’en 1961, à l’occasion de la célébration du centenaire de l’église de Saint-Vaast  qu’une bénédiction de la mer se déroule  selon le même rituel.

Depuis lors, la bénédiction est pratiquement décennale, excepté en 1980 où le mauvais temps empêchant le bon déroulement de la fête, une bénédiction est de nouveau célébrée en 1981.

Photo Ph L

En 1980, les conditions météorologiques étaient particulièrement défavorables : vent et pluie. La procession des bateaux en mer n'a pas été autorisée par les autorités maritimes. Seuls quelques uns ont pu franchir les portes et aller jeter en mer la couronne de fleurs à la mémoire des disparus, geste accompli par l'abbé Dorey curé de Barfleur.

Actuellement, si le calendrier est respecté avec rigueur, une évolution est sensible dans l’organisation de la manifestation, surtout depuis 1990.

1990. Accueil du clergé

1990 : Procession dans la ville

La municipalité y prend une part plus active et des comités de quartier sont créés pour permettre à la population de participer à une tradition toujours vive.

  2000. tous les bateaux on défilé devant un catafalque

Calendrier des bénédictions

18 décembre 1932

15 avril 1934

14 août 1949

23 juillet 1961

18 juillet 1971

20 juillet 1980

15 août 1981

22 juillet 1990

23 juillet 2000

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